Empédocles introduce un modelo cosmológico en el que cuatro raíces fundamentales —tierra, aire, agua y fuego— componen toda la realidad. Estas raíces, combinadas y separadas bajo la acción de dos fuerzas opuestas, el Amor y la Discordia, permiten explicar tanto la permanencia como el cambio en el mundo natural. Su propuesta representa una síntesis innovadora entre la filosofía de la unidad y la experiencia de la multiplicidad observable.